Balanophora: ученые назвали растение-паразит самым странным экспериментом

Японский учёный Кенджу Суэцугу из Университета Кобе, специализирующийся на ботанике и эволюционной биологии, выявил уникальные эволюционные особенности растений рода Balanophora. Эти растения, обладающие грибным обликом, демонстрируют адаптации, кардинально отличающие их от других паразитических видов.

Balanophora паразит корней деревьев, произрастающих в горных районах Тайваня и влажных лесах Окинавы. Эти растения уникальны тем, что не зависят от солнечного света и не используют половое размножение в традиционном понимании. Генетический анализ выявил значительное сокращение пластидного генома, аналогичное изменениям, наблюдаемым у малярийного плазмодия Plasmodium, чья эволюционная история насчитывает около 100 миллионов лет.

Паразитический образ жизни Balanophora позволяет ей направлять все ресурсы на развитие подземных структур, адаптированных для эффективного размножения. Некоторые виды рода способны к самооплодотворению, что способствует их распространению и расширению ареала в условиях ограниченного доступа к ресурсам.

Исследовательская группа планирует продолжить изучение других паразитических растений, чтобы определить, является ли утрата фотосинтеза конечным этапом эволюционного процесса или специфической стратегией развития, направленной на адаптацию к уникальным экологическим нишам.