Исследование нейробиолога ставит под сомнение необратимость процессов умирания

История Джахи Макмат, тринадцатилетней девочки, которой в 2013 году была проведена тонзиллэктомия, вызвала интенсивные дискуссии о границах между жизнью и смертью. В ходе операции у неё началось опасное кровотечение, что привело к остановке сердца и развитию отёка мозга. Несмотря на клиническую смерть, семья девочки не признала её таковой, поскольку сердце продолжало функционировать благодаря медицинской поддержке, а тело сохраняло физиологические признаки жизни, включая температуру. Родственники приняли решение транспортировать Джахи в Нью-Джерси, где, согласно их религиозным убеждениям, смерть не является окончательным состоянием. В течение последующих пяти лет они поддерживали её в этом состоянии, что стало предметом глубокого философского и медицинского анализа.

Современные достижения в области медицины и биотехнологий поставили новые вопросы о критериях определения смерти, стимулируя пересмотр традиционных понятий. Развитие технологий искусственной вентиляции лёгких (ИВЛ) привело к пересмотру дефиниции смерти. До 1968 года смерть фиксировалась по необратимой остановке сердца и дыхания. Однако с введением понятия "смерть мозга" стало возможным отключение пациентов с необратимыми повреждениями мозговой ткани от систем жизнеобеспечения и использование их органов для трансплантации. Последние исследования нейробиолога Ненада Сестана из Йельского университета подвергают сомнению необратимость процесса умирания, что открывает новые перспективы в понимании природы жизни и смерти.

Совместная работа исследовательской группы под руководством Сестана над системой BrainEx позволила восстановить функции мозга у свиней через четыре часа после забоя, что стало прорывом в области регенеративной медицины. Этот успех послужил основой для разработки технологии OrganEx, направленной на восстановление функций всего тела. OrganEx представляет собой усовершенствованный аппарат искусственного кровообращения, оснащённый фильтрами, датчиками и лекарственными препаратами. Состав перфузионной жидкости включает синтетический гемоглобин, противовоспалительные и нейропротекторные агенты, что обеспечивает мягкое восстановление клеток без повреждений, вызванных резким восстановлением кровотока.

В ходе экспериментов исследователи искусственно останавливали сердце свиней под наркозом, фиксировали смерть и подключали животных к системе OrganEx. Через полчаса датчики фиксировали электрическую активность сердца, а визуальные осмотры показали сокращение сердечной мышцы. У животных восстанавливалось кровообращение в жизненно важных органах, клетки сохраняли свою структуру, отсутствовали признаки трупного окоченения и изменения цвета кожи. Самым неожиданным результатом стало наблюдение непроизвольных движений, таких как дёргание головы при введении контрастного вещества. Учёные подчёркивают, что эти движения не являются признаком сознания, но свидетельствуют о сохранении нервно-мышечных связей. Полученные результаты позволяют по-новому взглянуть на процессы, происходящие после клинической смерти, и предполагают, что гибель клеток может протекать медленнее, чем считалось ранее.

Несмотря на то что технология OrganEx пока не готова для применения на людях, её потенциал в области трансплантологии огромен, поскольку она позволяет сохранять органы в более жизнеспособном состоянии на длительный срок. Однако частичное восстановление тканей поднимает этические и юридические вопросы, связанные с определением критериев смерти. Если смерть станет обратимым процессом, врачам будет сложнее принимать решения об отключении систем жизнеобеспечения и изъятии органов для трансплантации. Обществу и законодателям предстоит определить, какие критерии будут считаться окончательными для констатации смерти, учитывая как биологические данные, так и социальные нормы.