Nature: древнейшие люди в Суффолке умели управлять огнем 400 тысяч лет назад

Британские археологи, ведущие исследования на палеолитической стоянке Барнхэм в графстве Суффолк, сделали важное открытие, обнаружив самые древние свидетельства использования огня человеком. В журнале Nature опубликована статья, где утверждается, что возраст кострища превышает 400 тысяч лет, что на 350 тысяч лет старше предыдущих находок, сделанных в Северной Франции.

Ранее считалось, что человек начал осознанно использовать огонь в Европе примерно 50 тысяч лет назад. В Африке также были найдены следы древних природных пожаров, возраст которых составляет более миллиона лет, но они не подтверждали, что огонь был создан или поддерживался человеком. Находка в Барнхэме впервые доказывает, что люди умели разжигать и поддерживать костры значительно раньше.

На месте раскопок археологи обнаружили обожжённые участки глины, обработанные огнём каменные орудия и два фрагмента пирита. Геохимический анализ показал, что температура в кострище достигала 700 °C и кострище использовалось неоднократно, что свидетельствует о контролируемом использовании огня.

Пирит, который редко встречается в этом регионе, мог использоваться для высекания искр о кремень, что указывает на искусственное добывание огня человеком. Ник Эштон, куратор палеолитических коллекций Британского музея, отметил, что это открытие стало результатом многолетних исследований.

Освоение огня стало важным этапом в развитии человечества, позволяя людям заселять новые территории, защищаться от хищников и готовить пищу. Находка в Барнхэме отодвигает начало использования огня человеком на 350 тысяч лет.

В статье также сообщается о недавнем открытии кристаллов соли с пузырьками воздуха, возраст которых составляет около 1,4 миллиарда лет. Это открытие расширяет наши представления о древней истории Земли.