Nature: исследователи обсуждают новый способ поиска пришельцев

Учёные разработали новый метод поиска внеземной жизни, основанный на анализе скрытых статистических закономерностей в распределении молекул. Результаты этого исследования были опубликованы в журнале Nature Astronomy.

На протяжении десятилетий исследователи искали химические следы жизни на других планетах, основное внимание уделяя анализу аминокислот, жирных кислот и других органических соединений. Однако многие из этих веществ могут образовываться абиотически, например, в метеоритах или в результате химических реакций в космическом пространстве.

Новая теория предлагает сосредоточиться не на идентификации отдельных молекул, а на выявлении их характерных паттернов. Для этого учёные применили статистический метод, широко используемый в экологии для оценки биологического разнообразия.

В ходе исследования были проанализированы около ста наборов данных, включающих образцы микроорганизмов, почв, ископаемых останков, метеоритов, астероидов и синтетических веществ. Оказалось, что аминокислоты в биологических системах демонстрируют более высокое разнообразие и более равномерное распределение по сравнению с абиотическими системами. В то же время, жирные кислоты показали противоположную тенденцию.

Учёные отмечают, что предложенный метод устойчив даже при анализе сильно изменённых или древних образцов, таких как ископаемая скорлупа яиц динозавров. Это позволяет сохранить статистические признаки биологического происхождения.

Разработанная методика может быть эффективно использована в космических миссиях для поиска признаков жизни на Марсе, Европе, Энцеладе и других объектах Солнечной системы. Авторы подчёркивают, что ни один метод не может предоставить окончательных доказательств существования внеземной жизни, но совокупность независимых подходов, указывающих на биологические процессы, может служить весомым аргументом в их пользу.