NC: Зонд-перехватчик хотят отправить на охоту за новым межзвездным объектом

Европейское космическое агентство (ЕКА) разрабатывает проект космического зонда под названием Comet Interceptor. Его цель — исследование комет в удалённых областях Солнечной системы. Концепция зонда была разработана до открытия межзвёздных объектов. Основная задача — изучение долгопериодических комет, которые не подвергались воздействию солнечной радиации.

Зонд будет размещён в точке Лагранжа L2, примерно в 1,5 миллиона километров от Земли. Он будет состоять из трёх автономных модулей, работающих независимо. Это позволит проводить мультиперспективное наблюдение за объектами исследования. Ускорение проекта произошло после обнаружения астероида Оумуамуа в 2017 году. Это событие подчеркнуло важность изучения межзвёздных объектов.

Завершение миссии планируется к 2027 году, а запуск зонда — в период с 2028 по 2029 годы. Однако британские учёные сомневаются в способности Comet Interceptor эффективно исследовать межзвёздные объекты из-за их высокой скорости и сложных траекторий. Например, межзвёздная комета 3I/ATLAS, которую планируют обнаружить в июле 2025 года, окажется вне досягаемости зонда.

В связи с этим предлагается разработать новый космический аппарат. Он будет оснащён увеличенным запасом топлива и более прочной конструкцией для работы в экстремальных условиях. Также на борту планируется разместить аналитическое оборудование, включая масс-спектрометр. Это позволит детально изучать химический состав исследуемых объектов.