Новая ветвь эволюции: ученые обнаружили нечто, которое ведет к пересмотру жизни

Недавно ученые сделали открытие, которое может значительно изменить наше представление об эволюционном древе жизни. В лабораторном образце морских инфузорий, собранных в 2011 году у побережья Хорватии, был обнаружен микроскопический организм, названный Solarion arienae. Долгое время этот уникальный организм оставался незамеченным, пока культура инфузорий внезапно не погибла.

Протозоологи Иван Чепочка и Марк Валта из Карлова университета в Чехии утверждают, что это открытие предоставляет уникальную возможность изучить самые древние этапы клеточной эволюции. Одноклеточный эукариот Solarion arienae содержит ядро с ДНК и митохондрии, однако его митохондрии имеют морфологические и функциональные особенности, которые не вписываются ни в одну из существующих классификационных категорий эукариот.

Для Solarion arienae и другого необычного протиста, Meteora sporadica, был выделен новый тип, который вместе с дальними родственниками Provora и Hemimastigophora образует новое царство. Особенное внимание исследователей привлекло строение митохондрий Solarion. Согласно теории эндосимбиоза, митохондрии представляют собой органеллы, которые когда-то были независимыми бактериями, а затем в ходе эволюции поселились внутри другой клетки, став ее энергетической станцией.

В геноме митохондрий Solarion был обнаружен ген secA, что свидетельствует об их независимом происхождении. Ген secA кодирует белок, участвующий в транспорте белков через мембрану, и был утрачен митохондриями всех других известных эукариот. Это открытие напрямую подтверждает теорию эндосимбиоза и проливает свет на морфологические и функциональные особенности последних общих предков эукариот до их полного слияния с симбионтами.

Исследователи отмечают, что Solarion представляет собой живое ископаемое, которое позволяет получить представление о том, какое разнообразие микроорганизмов до сих пор неизвестно в экосистемах нашей планеты.