Новое исследование: военные Рима завезли кошек в Европу 2 тысячи лет назад
фото: фрипик
Новое генетическое исследование кардинально изменило наше понимание процесса интродукции домашних кошек в Европу. Согласно результатам анализа ДНК 70 древних кошачьих останков, найденных на территории Европы и Турции, опубликованным в журнале Popular Science, кошки прибыли на континент значительно позже, чем предполагалось ранее, примерно 2000 лет назад. Распространение этих животных по Европе было обусловлено не столько культурной привязанностью римлян к питомцам, сколько военными и экономическими потребностями.
Процесс одомашнивания кошек существенно отличался от приручения собак, ставших постоянными спутниками человека более 20 000 лет назад. В то время как собаки были одомашнены в различных регионах мира, включая Ближний Восток, Европу и Азию, кошки начали активно интегрироваться в культурное пространство Европы только с расширением Римской империи. Это свидетельствует о том, что процесс доместикации кошек был более локальным и специфичным по сравнению с собаками.
Первые опыты одомашнивания кошек датируются 9500 годом до нашей эры на территории Ближнего Востока. Дикие кошки, привлеченные обилием грызунов в зернохранилищах, начали обитать рядом с человеческими поселениями. К 7500 году до нашей эры они уже присутствовали на Кипре, где были обнаружены археологические свидетельства их сосуществования с людьми. В Древнем Египте кошки приобрели сакральное значение, став символом богини Бастет, что свидетельствует о глубокой культурной интеграции этих животных в египетское общество.
Ключевым фактором в распространении кошек по Европе стало военное присутствие римских легионов. Североафриканские кошки, обладающие ценными охотничьими навыками, были завезены в Европу для защиты продовольственных запасов от грызунов, что обеспечивало продовольственную безопасность армии. Таким образом, домашние кошки достигли даже таких удаленных регионов, как Британия, к I веку нашей эры.
До этого времени на территории Европы обитали местные популяции диких кошек, которые могли вступать в гибридизационные процессы с пришлыми африканскими видами, что способствовало формированию современного разнообразия пород домашних кошек. Важно отметить, что процесс формирования популяции домашних кошек происходил не только в сельских поселениях, но и в походных условиях римской армии, что подчеркивает важность военных факторов в этом процессе.
Таким образом, новое исследование предоставляет ценные данные о генетической истории домашних кошек, их миграционных маршрутах и адаптации к новым условиям обитания. Эти данные расширяют наше понимание процессов доместикации и культурного взаимодействия человека с животными на протяжении тысячелетий.
