Прошло много лет: ученые нашли останки мегакракенов, живших в Мировом океане

Японские ученые воссоздали внешний облик гигантских доисторических осьминогов, размеры которых сравнимы с мифическими кракенами. Результаты исследования опубликованы в журнале Science и посвящены гигантским головоногим, которые обитали в Мировом океане в позднем меловом периоде, около 72–100 миллионов лет назад.

Специалисты из Университета Хоккайдо использовали 15 крупных окаменелых клювов из твердого хитина для воссоздания облика этих древних морских существ. Мягкие ткани беспозвоночных редко сохраняются в осадочных породах, поэтому клювы стали основным источником информации. В ходе исследования были выявлены два новых вида древних родственников осьминогов. Самый крупный вид, Nanaimoteuthis haggarti, достигал длины около 19 метров, что превышает размеры современного автобуса. Второй вид, Nanaimoteuthis jeletzkyi, был меньше, но все же внушительных размеров, достигая 8 метров в длину.

Повреждения на клювах, включая значительный износ краевых частей и глубокие царапины, позволили ученым сделать вывод о хищническом образе жизни этих гигантских осьминогов. Сильные укусы использовались для дробления твердых костей и панцирей добычи, что свидетельствует о том, что они занимали высшую позицию в пищевой цепи и охотились даже на крупных морских рептилий, таких как мозазавры и плезиозавры.

Неравномерный износ челюстей указывает на наличие «любимой» стороны для пережевывания пищи у этих древних хищников. В современной биологии такая асимметрия поведения часто связывается с высоким уровнем когнитивных функций. На основании этого авторы исследования предполагают, что уже десятки миллионов лет назад гигантские осьминоги обладали сложными мозговыми структурами и высоким уровнем интеллекта.