Rhodamnia zombie: ученые пытаются воскресить дерево-«зомби» из тропических лесов

В последние годы в Австралии был обнаружен и описан новый вид деревьев, получивший научное название Rhodamnia zombi. Этот вид, характеризующийся средними размерами, крупными тёмно-зелёными листьями и белыми пушистыми цветками, является эндемиком тропических лесов региона Бернетт штата Квинсленд. Впервые Rhodamnia zombi был описан в 2020 году, однако с тех пор популяция этого редкого вида столкнулась с серьёзными проблемами, вызванными распространением патогена — ржавчины мирта.

Согласно данным, предоставленным профессором Родом Феншемом из Университета Квинсленда, около 10% популяции Rhodamnia zombi уже погибло, а оставшиеся деревья не демонстрируют признаков цветения и плодоношения. Это связано с тем, что молодые побеги растений поражены ржавчиной мирта, что приводит к нарушению их физиологических процессов и препятствует естественному размножению.

Ржавчина мирта, впервые зарегистрированная в Австралии в 2010 году, представляет собой серьёзную угрозу для множества видов растений, включая 17 эндемичных видов, не обладающих механизмами устойчивости к данному патогену. Эта инфекция, вызываемая грибом Phragmidium subcorticosum, быстро распространяется, нанося значительный ущерб растительным сообществам.

Однако, несмотря на критическое состояние популяции Rhodamnia zombi, профессор Феншем из Калифорнийского университета выражает оптимизм, основываясь на генетических особенностях рода Rhodamnia. Этот род растений обладает широким геномом, что открывает перспективы для разработки стратегий восстановления популяции путём интродукции устойчивых генетических линий.

С целью сохранения уникального вида, учёные планируют провести полевые исследования для выявления здоровых экземпляров Rhodamnia zombi до их заражения патогеном. Отобранные черенки будут выращены в контролируемых условиях в питомниках, расположенных в Таунсвилле и Лисморе. Эти усилия требуют постоянного мониторинга и тщательного ухода за саженцами, что позволит создать условия для естественного отбора устойчивых особей.

Исследователи предполагают, что в следующем поколении деревьев могут появиться признаки устойчивости к ржавчине мирта, что позволит наблюдать за эволюционными процессами и разработать эффективные методы сохранения вида. Профессор Феншем подчёркивает, что для достижения этой цели необходимо предоставить Rhodamnia zombi достаточное время и пространство для адаптации. В противном случае существует риск, что деревья утратят жизнеспособность и превратятся в «живые мертвецы», что приведёт к необратимым изменениям в экосистеме.

Таким образом, открытие и сохранение Rhodamnia zombi представляет собой важную задачу для научного сообщества и экологов. Успешное решение этой проблемы не только позволит сохранить уникальный вид, но и внесёт вклад в понимание механизмов устойчивости растений к патогенам, что имеет важное значение для будущих исследований в области фитопатологии и охраны биоразнообразия.