SA: в Малави ученые нашли древнейший пример кремации возрастом 9500 лет

В африканской долине, где активно ведутся исследования древних стоянок человека, недавно было сделано открытие, существенно обогатившее наши знания о ранних погребальных традициях. В ходе археологических раскопок в скальном убежище в Малави были обнаружены следы кремации, ставшие наиболее древней находкой подобного рода в этом регионе.

Результаты этого исследования, опубликованные в журнале Science Advances, демонстрируют, что уже тысячи лет назад люди проводили сложные ритуалы, связанные с прощанием с усопшими.

9500-летняя кремация

В процессе раскопок были найдены обугленные останки женщины в возрасте от 18 до 60 лет. Радиоуглеродное датирование указывает на то, что кремация произошла около 9500 лет назад, что делает её самым древним документально подтверждённым примером кремации в Южной и Восточной Африке.

Погребение было осуществлено непосредственно на месте погребального костра, что свидетельствует о сформировавшихся традициях и тщательном выборе места захоронения.

Учёные подчёркивают, что подобные обряды практиковались в данном регионе как минимум на протяжении 8000 лет. Тело женщины было помещено на массивный костёр, который горел на протяжении длительного времени, что свидетельствует о значительных усилиях и ресурсах, вложенных в проведение ритуала.

Этот обряд имел высокую значимость для местного сообщества и отражал глубокие представления о природе смерти.

Анализ костей и следов огня

Археологи провели детальный анализ структуры костей и слоя золы вокруг них. Характерные трещины и следы сильного обжига указывают на длительное воздействие высокой температуры.

На костях были обнаружены разрезы, свидетельствующие о предварительном разделении тела перед кремацией. Данная практика также зафиксирована в других археологических памятниках региона, что подтверждает её символическое значение.

Исследователи отметили наличие цветовых пятен на костях, что свидетельствует о их перемещении в процессе горения. Это указывает на то, что участники обряда поддерживали огонь, периодически подкладывая топливо и перемешивая материалы.

Эти наблюдения подтверждают, что процесс кремации был организован и включал участие нескольких человек.

Возможная причина отсутствия черепа

Череп и зубы женщины не сохранились. Исследователи предполагают, что голова могла быть отделена до начала кремации, что соотносится с практиками, зафиксированными в некоторых местных сообществах.

Такая практика могла быть связана с созданием символических объектов или сохранением памяти об усопшей. Анализ других археологических находок указывает на то, что подобные методы были распространены в различных частях Африки.

Для сооружения погребального костра было использовано не менее 30 килограммов сухих веток, листвы и травы, что подчёркивает масштабность ритуала.

Слои золы над останками указывают на то, что это место использовалось для проведения крупных костров на протяжении нескольких сотен лет, что свидетельствует о его значимости для местных сообществ.

Значение находки

Обнаружение древней кремации предоставляет ценные данные для понимания того, как древние общества воспринимали смерть и формировали погребальные ритуалы. Находка в Малави демонстрирует, что уже в раннем голоцене существовали сложные традиции, требовавшие коллективных усилий, знаний об управлении огнём и организации обрядов.

Результаты исследования значительно усложняют и уточняют наши представления о духовных практиках древних людей. Новые данные способствуют реконструкции социальных связей и ритуальных практик, а также предоставляют информацию о развитии погребальных систем в различных регионах.