Systematic Entomology: ученые-генетики назвали эру, когда появились водомерки

Журнал Systematic Entomology представил статью, в которой авторы исследовали митохондриальную ДНК и рибосомальные гены насекомых с применением молекулярно-филогенетических методов. Эти подходы позволили извлечь генетическую информацию даже из музейных образцов, датированных 1930-ми годами. На основе данных по 94 видам был создан молекулярно-эволюционный барометр, известный как модель «молекулярных часов», что обеспечило высокую точность в определении ключевых этапов эволюционного процесса.

Анализ выявил, что общий предок современных водомерок (Gerridae) появился примерно 105 миллионов лет назад, в середине мелового периода, что на 10 миллионов лет позднее, чем предполагалось ранее. Эта датированная оценка совпадает с глобальными изменениями климата, включая усиление парникового эффекта, повышение уровня мирового океана и рост температур, что способствовало развитию и диверсификации цветковых растений.

Трансформация ландшафтов и появление новой растительности создали многочисленные экологические ниши, которые быстро заняли предки водомерок. Основные современные подсемейства этих насекомых сформировались в конце мелового периода и начале палеогена, что свидетельствует о динамических изменениях в экосистемах.

Генетическое исследование также выявило ошибки в существующей систематике: многие виды, ранее классифицированные как родственные из-за морфологического сходства, на самом деле принадлежат к различным эволюционным линиям, которые независимо развивали сходные морфологические черты. Этот результат подчеркивает важность молекулярно-филогенетических методов в современной систематике.

Исследователи продемонстрировали, что эволюция водомерок тесно связана с глобальными геологическими и климатическими изменениями. История эволюции этих насекомых иллюстрирует, как перестройка экосистем, вызванная распространением цветковых растений и повышением температур, способствует созданию новых сред обитания и росту биоразнообразия.