Учёные обнаружили в Сибири старейший фрагмент РНК мамонта

Вечная мерзлота сибирского региона вновь продемонстрировала свою исключительную роль в сохранении биологических артефактов прошлого. Учёные из Стокгольмского университета достигли важной научной вехи, впервые успешно извлекая и анализируя рибонуклеиновую кислоту (РНК) из останков шерстистых мамонтов, найденных в глубинах сибирских льдов. Это революционное открытие открывает новые перспективы в изучении вымерших видов и позволяет глубже понять механизмы их существования и гибели.

Рибонуклеиновая кислота, в отличие от дезоксирибонуклеиновой кислоты (ДНК), являющейся основным носителем генетической информации, выполняет функции динамических "рабочих инструкций". Эти инструкции регулируют экспрессию генов и метаболическую активность клеток в определённый временной период. Анализ РНК предоставляет исследователям уникальную возможность реконструировать функциональное состояние организмов, сохранявшихся в замороженном состоянии на протяжении десятков тысяч лет.

Для проведения данного исследования были использованы образцы тканей десяти шерстистых мамонтов, обнаруженных на северо-востоке Сибири. Особое внимание привлекла особь по имени Юка — молодой мамонтёнок, найденный в прибрежной зоне Ойогос-Яр. Тело Юки, возраст которого составляет около 40 000 лет, сохранилось в поразительно хорошем состоянии, включая мышечные ткани и волосяной покров. Экстракция РНК из такого древнего образца представляла собой сложную научную задачу, требующую применения передовых биотехнологических методов.

Результаты анализа показали, что перед гибелью мышцы мамонта находились в состоянии выраженного метаболического стресса. Исследователи предполагают, что причиной этого мог стать нападение пещерного льва. Это открытие не только подтверждает гипотезы о причинах вымирания шерстистых мамонтов, но и открывает новые возможности для изучения палеоэкологических условий и взаимодействия вымерших видов с окружающей средой, пишет источник.