Ученые пытаются воскресить дерево-зомби из тропических лесов Австралии

В Австралии выявлен новый вид деревьев, получивший научное название Rhodamnia zombi, что подчёркивает его уникальность и биологическую значимость. Эксперты акцентируют внимание на необходимости срочных мер по сохранению этого эндемичного вида, который является частью экосистемы тропических лесов региона Бернетт в штате Квинсленд. Профессор Род Феншем из Университета Квинсленда подчеркнул, что текущие методы борьбы с грибковым заболеванием, известным как ржавчина мирта (Puccinia psidii), являются лишь временными и не решают проблему на долгосрочную перспективу.

Впервые описанный в 2020 году, Rhodamnia zombi до настоящего времени не имел официального научного названия. С момента его описания около 10% популяции деревьев погибло, а оставшиеся растения утратили способность к цветению и плодоношению вследствие поражения ржавчиной. Это патогенное заболевание, вызываемое грибом Puccinia psidii, представляет собой серьёзную угрозу для биологического разнообразия региона.

Rhodamnia zombi представляет собой небольшое или среднее дерево с крупными тёмно-зелёными листьями, пушистыми белыми цветами и ворсистой корой, что придаёт ему уникальный внешний вид. Этот вид является эндемиком тропических лесов региона Бернетт, где он играет важную роль в поддержании экосистемного баланса. Однако, из-за воздействия ярко-жёлтого грибка ржавчины мирта, поражающего молодые побеги, деревья подвергаются значительному стрессу, что приводит к их гибели и деградации популяции.

Ржавчина мирта была впервые обнаружена в Австралии в 2010 году и с тех пор активно распространяется, поражая различные виды растений, включая Rhodamnia zombi. Из-за этого патогена данный вид был включён в список видов, находящихся под угрозой исчезновения, что требует принятия срочных мер по его сохранению.

Профессор Феншем предупредил, что без принятия эффективных мер возможно исчезновение 17 видов из категории X в течение одного поколения. Ни один из этих видов не обладает устойчивостью к ржавчине и не имеет популяций, свободных от инфекции, что делает их уязвимыми к дальнейшему распространению патогена.

Родственные виды деревьев демонстрируют определённую устойчивость к грибковому заболеванию, что даёт надежду на спасение R. zombi. Для этого необходимо разработать стратегию, включающую идентификацию здоровых деревьев до их заражения и выращивание их в контролируемых условиях. Это позволит сохранить генетическое разнообразие вида и предотвратить его полное исчезновение.

В Лисморе и Таунсвилле уже начато выращивание саженцев Rhodamnia zombi, которые показывают многообещающие результаты. Однако, для достижения устойчивого результата необходимо постоянное наблюдение и мониторинг состояния растений. Профессор Феншем выразил надежду, что семена следующего поколения будут обладать устойчивостью к ржавчине мирта, что позволит наблюдать естественный процесс эволюции, происходящий на протяжении тысячелетий, и сохранить биологическое разнообразие региона.