Ученые выяснили, что растения могут считать дни

Биологи из колледжа Вильгельма и Марии провели эксперимент с растением Mimosa pudica и выявили его способность различать количество световых дней. Результаты исследования были опубликованы в научном журнале Cognitive Science.

Mimosa pudica известна своей чувствительностью к внешним воздействиям: при механическом раздражении её листья быстро сворачиваются. Также учёные отметили её никтинастические движения, то есть регулярное раскрытие и закрытие листьев в зависимости от суточного ритма.

Для проведения эксперимента растения были помещены в камеру с контролируемым освещением. В течение 74 дней световой режим включался на 12 часов подряд, после чего следовал полный световой день. С помощью покадровой видеосъёмки исследователи фиксировали малейшие изменения в движении листьев.

С течением времени поведение растения претерпело изменения: в предрассветные часы Mimosa pudica становилась более активной в дни, когда должен был включиться свет, и сохраняла спокойствие в дни без света. Данная закономерность проявилась примерно к пятнадцатому дню эксперимента.

Для оценки способности растений отслеживать количество световых дней исследователи усложнили условия эксперимента. Во второй фазе эксперимента продолжительность «суток» была сокращена с 24 до 20 часов, а затем продолжительность светового дня начала изменяться случайным образом в диапазоне от 10 до 32 часов. Растения продемонстрировали успешную адаптацию к изменениям и сохранили способность предсказывать наступление тёмного периода после двух световых дней.

Однако были определены границы этой способности: при продолжительности дня менее 12 часов или более 24 часов растения теряли способность адекватно реагировать на изменения светового режима. Вероятно, для обработки полученной информации им требуется определённое количество времени.

Авторы исследования признают необходимость дальнейших исследований для более глубокого понимания механизмов, лежащих в основе этой способности растений. Тем не менее, полученные результаты подтверждают, что растения обладают способностью обрабатывать сложные информационные сигналы, что способствует их адаптации к изменчивым условиям окружающей среды.