Ученый объяснил трехэтапную защиту шмелей после тревожного воздействия на гнездо

Учёные из Университета Констанца, под руководством доктора Саджедех Сарлак, провели исследование, направленное на изучение поведенческих реакций шмелей (Bombus spp.) на вторжение в их гнёзда. Результаты этой работы, опубликованные в журнале PLOS One, демонстрируют, что шмели проявляют агрессивное поведение, защищая своё жилище от потенциальных угроз.

Традиционно шмелей считают относительно безобидными насекомыми, однако в случае угрозы они могут демонстрировать значительную агрессию. Эти насекомые играют ключевую роль в опылении растений как в естественных экосистемах, так и в сельскохозяйственных условиях. В связи с этим их разведение в теплицах и других искусственных условиях становится всё более распространённым, что делает изучение их поведения особенно актуальным для обеспечения безопасности и охраны окружающей среды. Ранее данные о реакциях шмелей на нарушение их гнёзд были ограничены, что подчёркивает значимость проведённого исследования.

В рамках эксперимента учёные наблюдали за колониями земляных шмелей (Bombus terrestris) в лабораторных условиях. Для имитации угрозы использовались механические воздействия, а реакции насекомых фиксировались с помощью видео- и аудиозаписей. Наблюдения показали, что шмели быстро активизировались, проявляя патрулирующее поведение вокруг гнезда и ползая по его стенкам, что свидетельствует о поиске источника тревожного сигнала. Повышенная активность сохранялась в течение нескольких минут, что указывает на высокую степень мобилизованности колонии в ответ на потенциальную угрозу.

При возникновении угрозы шмели демонстрировали агрессивные реакции, включая взмахи крыльев и поднятие лапок, что является явным сигналом готовности к атаке. Акустическая сигнализация, выраженная в жужжании, могла служить как предупреждением для других членов колонии, так и отпугивающим фактором для потенциального агрессора. Через 1–3 минуты после начала стрессового воздействия насекомые переходили к стадии восстановления, характеризующейся короткими ритмичными звуками. Это поведение может быть связано с механизмами снижения уровня стресса после стрессового события. Однако акустическая сигнализация также может выполнять функции сигнала тревоги, что требует дополнительных исследований для более глубокого понимания её роли в социальном и экологическом контексте.

Исследование выявило организованное поведение шмелей при защите гнезда, включающее поиск источника угрозы, акустическое предупреждение нарушителей и последующее восстановление после стрессового воздействия. Насекомые сохраняли бдительность в течение примерно 4 минут, что позволяет им оперативно реагировать на повторные угрозы.

Доктор Морган Нувиан отмечает важность проведённого исследования, подчёркивая его значимость для углублённого понимания поведенческих стратегий шмелей. Результаты работы предоставляют детальное описание последовательности реакций на раздражители, открывая новые перспективы для изучения функций такого поведения, его социальной регуляции и вариативности среди различных популяций шмелей, пишет источник.