Австралийские ученые изучают окаменелость гигантской ехидны ледникового периода

Австралийские палеонтологи обнаружили останки гигантских ехидн в штате Виктория, которые жили во время ледникового периода. Исследование проводилось на основе анализа окаменелости, найденной более ста лет назад, и современных исследований фрагмента кости из пещеры в Восточном Гиппсленде.

По данным телеканала ABC, анализ подтвердил, что фрагмент принадлежит вымершему виду гигантских ехидн — Megalibgwilia owenii. Тим Зиглер, хранитель палеонтологической коллекции музея штата Виктория, отметил, что этот фрагмент помог заполнить пробелы в знаниях о распространении длинноклювых ехидн по всему континенту.

Повторное исследование с использованием 3D-сканирования показало, что в ледниковый период юго-восточная часть Австралии была домом для крупных сумчатых млекопитающих и хищников. Зиглер подчеркнул, что сейчас ведется работа по восстановлению картины мегафауны ледникового периода через анализ отдельных фрагментов этой экосистемы.

Гигантские ехидны, по оценкам специалистов, достигали длины около метра и массы до 15 килограммов, что намного больше современных представителей этого вида.

Исследователи планируют продолжить изучение музейных коллекций и археологические раскопки в пещерах региона, чтобы найти дополнительные доказательства существования древней австралийской мегафауны.