Космический телескоп «Свифт» хотят спасти от схода с орбиты
фото: magnific
Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) и компания Katalyst Space Technologies осуществляют совместную миссию по стабилизации орбиты орбитальной обсерватории « Свифт», названной в честь Нейла Герелса. Космический телескоп, функционирующий в космосе на протяжении 22 лет, начал демонстрировать значительное снижение высоты орбиты. В случае отсутствия соответствующих мер, существует вероятность его неконтролируемого входа в атмосферу Земли к концу текущего года.
Обсерватория «Свифт» была выведена на орбиту в 2004 году с начальной высотой около 600 километров. В результате воздействия ряда факторов, включая усиление солнечной активности, верхние слои атмосферы расширились, что привело к увеличению аэродинамического сопротивления и, как следствие, к ускоренному снижению орбиты. Изначально предполагалось, что срок службы аппарата продлится до начала 2030-х годов.
Для продления эксплуатационного срока обсерватории NASA заключило контракт с компанией Katalyst на сумму 30 миллионов долларов. Специалисты Katalyst разработали аппарат LINK массой около 400 килограммов, предназначенный для выполнения следующих задач:
Приближение к орбитальной обсерватории «Свифт».
Проведение обследования аппарата.
Осуществление захвата с использованием трёх роботизированных манипуляторов.
После завершения этих операций, двигатель аппарата LINK будет задействован для постепенного увеличения высоты орбиты телескопа до первоначальной отметки в 600 километров. По завершении данной процедуры, аппарат LINK будет отстыкован от орбитальной обсерватории.
Орбитальная обсерватория «Свифт» предназначена для исследования гамма-всплесков и рентгеновских и ультрафиолетовых излучений. За время своей работы аппарат способствовал установлению происхождения множества гамма-всплесков. В частности, в 2022 году «Свифт» зафиксировал самый мощный гамма-всплеск, получивший обозначение BOAT.
