NA: новый метод позволит ученым определить биологическое происхождение молекул

Аминокислоты, важнейшие компоненты белков и основа жизни на Земле, обнаружены в космическом пространстве. Эти молекулы, играющие ключевую роль в биологических процессах, могут также формироваться абиотическими путями. Это затрудняет однозначную интерпретацию их присутствия как признака жизни за пределами нашей планеты.

Учёные разработали новый метод для определения источников аминокислот и других органических соединений. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Astronomy.

Анализ показал, что распределение некоторых молекул подчиняется статистическим закономерностям. Аминокислоты, имеющие биологическое происхождение, характеризуются более разнообразным и неравномерным распределением. В то же время, абиотические процессы способствуют более равномерному распространению жирных кислот.

Фабиан Кленнер из Калифорнийского университета в Риверсайде, соавтор исследования, отметил: «Жизнь генерирует не только молекулы, но и организационные принципы, выявляемые с помощью статистических методов».

Для проверки метода команда провела сравнительный анализ различных источников: микроорганизмов, почвы, окаменелостей, метеоритов и лабораторных образцов. Было установлено, что химический состав живых и неживых объектов демонстрирует разные паттерны распределения, включая образцы окаменелостей скорлупок яиц динозавров.

Особенно важным является применение этого метода для исследования Марса. Камень из водопада Чейава — единственный образец, зарегистрированный по шкале достоверности обнаружения жизни (CoLD) НАСА. Его анализ может дать ответ на вопрос о возможном присутствии жизни на Красной планете.

Сейчас основное внимание уделяется обнаружению маркеров жизни. Однако для окончательных выводов необходимо исключить вероятность загрязнения, подтвердить биологическое происхождение молекул и исключить небиологические источники. Новый метод может значительно помочь в решении этих задач.

Кленнер подчеркнул: «Любые утверждения о внеземной жизни требуют многократных независимых доказательств в геологическом и химическом контексте. Наш подход помогает оценить вероятность существования жизни. Совпадение результатов различных методов повышает достоверность выводов».

Этот метод также перспективен для будущих миссий NASA и Европейского космического агентства. В частности, планируется исследование ледяных спутников Юпитера и возможность посадки аппарата на Энцелад для забора проб его океана. Новый метод позволит определить происхождение органических молекул на этих удалённых объектах.