Новый вид незаметных, но очень ядовитых кубомедуз обнаружен в Сингапуре

Поиск кубомедуз, которые почти незаметны в воде, является сложной задачей. Укусы этих медуз причиняют сильную боль и могут привести к смерти. Расширение знаний о данных организмах помогает точнее определять их местоположение и разрабатывать меры предосторожности, чтобы избежать встреч с ними во время купания.

Ученые из Университета Тохоку и Национального университета Сингапура открыли новый вид кубомедуз – Chironex blakangmati. Хотя внешне он похож на другие виды рода Chironex, генетический анализ доказал его уникальность.

Морфологический анализ позволил выявить характерные особенности C. blakangmati. Кроме того, исследователи впервые зафиксировали присутствие тайской медузы Chironex indrasaksajiae в водах Сингапура. Эти находки углубляют понимание биоразнообразия и позволяют проводить сравнительный анализ всех видов рода Chironex.

Исследователи собрали образцы медуз Chironex в прибрежных водах Сингапура и на острове Сентоза, известном как «Остров смерти» из-за высокой концентрации кубомедуз. Новый вид получил свое научное название именно на этом острове.

Шерил Эймс, автор исследования, сказала: «C. blakangmati напоминает Chironex yamaguchii, который я обнаружила на Окинаве, но дальнейшие исследования показали, что это разные виды. Я даже сравнила его с ранее собранным образцом C. yamaguchii с Окинавы».

Ранее считалось, что оба вида принадлежат к одному таксону, но генетический анализ опроверг эту теорию. Ученые разработали методы идентификации видов без молекулярных тестов. Основное отличие заключается в морфологии нижней части тела медузы: у C. blakangmati нет заостренных каналов, как у других видов рода Chironex.

Данвэй Хуанг, соавтор исследования, отметил: «Эти исследования предоставляют новую информацию о роде Chironex и предлагают методы для идентификации видов».

Ученые не только описали четвертый вид рода Chironex, но и зафиксировали образцы C. indrasaksajiae. Обычно этот вид встречается в Таиланде, но его присутствие в Сингапуре указывает на расширение ареала. «Мы были удивлены обнаружением C. indrasaksajiae так далеко от Таиланда», – сказала Эймс. «Важно документировать расширение ареалов таких видов, так как наши знания о биоразнообразии кубомедуз ограничены».

Большинство медуз перемещаются пассивно с течением, но представители рода Chironex имеют мускулистый отросток и сложную систему глаз, что позволяет им активно искать добычу. Расширение знаний о этих организмах помогает разрабатывать эффективные меры защиты отдыхающих на пляжах.