Прошло исследование: ученые создали метод извлечения до 95% лития из сухой соли

Международная исследовательская группа из Университета Монаша в Мельбурне, Австралия, подала заявку на патентование инновационной технологии извлечения лития из высохших солевых отложений. Данное открытие имеет потенциал для значительного преобразования глобальной литиевой промышленности, которая играет ключевую роль в процессе энергетического перехода.

Технология Direct Lithium Extraction and Refining (DLE-R) демонстрирует высокую эффективность извлечения лития, достигающую до 95%, за счёт перехода от жидкой фазы к твёрдой. В рамках данной технологии рассолы подвергаются процессу сушки, после чего литий извлекается с использованием органических растворителей, таких как этанол и ацетон. Замкнутый цикл регенерации растворителей характеризуется высокой эффективностью свыше 99%, что минимизирует потери и снижает экологическое воздействие.

Инновационная система также обеспечивает отделение примесей, включая бор и сульфаты, что упрощает последующую переработку и повышает чистоту литиевого сырья. Это особенно актуально для современных аккумуляторных технологий, которые требуют высококачественного сырья.

Тестирование новой технологии осуществляется в сотрудничестве с компанией Rio Tinto на объекте Rincon в Аргентине. Пилотные запуски запланированы на 2026 год, что свидетельствует о продвижении проекта к стадии коммерциализации.

Коммерциализация проекта осуществляется через компанию ElectraLith, созданную Университетом Монаша при участии инвесторов из горнодобывающей и венчурной индустрии, а также компаний Rio Tinto и международных фондов. ElectraLith успешно привлекла значительные инвестиции, что подчёркивает высокий уровень интереса к проекту.

Технология, разработанная Университетом Монаша, представляет собой потенциальный технологический прорыв, особенно в условиях роста глобального спроса на литий и ограничений, связанных с традиционными методами добычи. Новая методика отличается отсутствием необходимости использования воды на начальной стадии, что делает её особенно эффективной для применения в аридных регионах, характеризующихся дефицитом пресной воды.

Однако технология всё ещё находится на стадии патентования и проведения пилотных испытаний. Основные вызовы связаны с масштабируемостью процесса, стоимостью органических растворителей и обеспечением стабильности при увеличении объёмов производства. Для успешного решения этих задач требуются дальнейшие исследования и значительные инвестиции.