Ученые хотят создать рой телескопов для поиска жизни на экзопланетах
Астрономы предложили разработать орбитальную сеть телескопов для поиска следов жизни на экзопланетах. Данная информация опубликована 19 июня на сайте Universe Today, ссылаясь на доклад о проекте Large Interferometer For Exoplanets (LIFE).
Основная идея концепции заключается в запуске нескольких космических аппаратов, которые будут функционировать на расстоянии от десятков до сотен метров друг от друга. Эти аппараты будут собирать световые сигналы и передавать их на центральный модуль для анализа излучения планеты на фоне интенсивного излучения звезды.
Согласно авторам доклада, данная система позволит проводить наблюдения экзопланет в среднем инфракрасном диапазоне, который является критически важным для обнаружения биосигнатур, таких как водяной пар, углекислый газ, озон, метан и другие вещества, которые могут свидетельствовать о пригодности планеты для существования жизни.
Разработка одного телескопа требуемого размера представляет значительную техническую сложность, поскольку он был бы слишком массивным для вывода на орбиту с помощью существующих ракетных систем. В связи с этим, авторы проекта LIFE предлагают использовать метод интерферометрии, который позволит объединять данные, полученные от нескольких аппаратов, функционирующих как единая система.
Universe Today также сообщает, что аналогичные идеи ранее выдвигались NASA и Европейским космическим агентством (ESA), однако предыдущие проекты были отменены из-за технологических ограничений. В настоящее время, по мнению авторов, развитие астрофотоники, снижение стоимости космических запусков и успешные демонстрационные полеты малых спутников (CubeSat) в формации делают реализацию данной миссии более осуществимой.
Проект LIFE планируется как дополнение к будущей обсерватории NASA Habitable Worlds Observatory (HWO). В то время как HWO будет заниматься изучением видимого и ультрафиолетового излучения, LIFE сможет измерять тепловое излучение планет, их температуру, радиус и состав атмосферы. Комбинация данных, полученных от этих двух проектов, позволит ученым различать истинные признаки жизни от ложных сигналов.
