Ученые нашли новый вид ископаемых птиц с чрезвычайно длинными хвостовыми перьями

Энанциорнисовые птицы, одна из наиболее многочисленных групп ископаемых представителей пернатых мелового периода, обитали на всех континентах, за исключением Антарктиды, примерно 130–120 миллионов лет назад. Они насчитывали более 100 родов и внешне были похожи на современных птиц, однако не имели веерообразных хвостов с рулевыми перьями. Вместо этого у них наблюдались обычные перья или пары удлиненных декоративных перьев с широким стержнем.

Недавно был описан новый вид энанциорнисовых птиц — Plumadraco bankoorum, что переводится как «пернатый дракон Банко». Название вида дано в честь американских орнитологов Уинстона и Пола Банко. Эта небольшая птица, по внешнему виду напоминающая современных воробьев или дроздов, имела массу около 115 граммов и длину тела примерно 15 сантиметров, покрытую короткими перьями.

Характерной особенностью Plumadraco являются самые длинные хвостовые перья среди всех известных ископаемых представителей пернатых. Эти перья расширялись книзу и имели форму, напоминающую ракетки, не выполняя аэродинамических функций. Вероятно, их основное назначение заключалось в брачных демонстрациях.

Определение пола ископаемой птицы затруднено из-за редкости сохранности мягких тканей. Однако наличие длинных хвостовых перьев указывает на то, что это, скорее всего, был самец. Жесткие шипы в центральной части перьев и их форма позволяют предположить, что перья могли подниматься, а кончики могли двигаться вперед и назад.

Аналогичные особенности наблюдаются у современных лесных птиц, которые используют хвостовые перья для привлечения внимания в густом лесу. Это свидетельствует о том, что древние птицы также могли издавать заметные сигналы для коммуникации или брачных игр.

Анализ химического состава перьев показал, что они имели темно-коричневый или черный цвет, возможно, с присутствием синего отлива на концах.