В триасовых слоях обнаружили и описали новый вид двуногого беззубого крокодила
Фото: freepik
В триасовом периоде происходило активное формирование разнообразия животного мира, закладывая основы для будущих эволюционных линий. Уже тогда появились организмы, демонстрирующие черты, сходные с более поздними представителями животного царства, но принадлежащие к иным филогенетическим группам. Одним из таких уникальных таксонов стал Labrujasuchus expectatus, описание которого было опубликовано в Journal of Vertebrate Paleontology.
Внешне Labrujasuchus напоминал орнитомимозавров — двуногих динозавров мелового периода, имевших строение, аналогичное страусам. Однако этот вид относился к архозаврам, от которых произошли современные крокодилы, и существенно отличался от представителей отряда Crocodylia. Labrujasuchus передвигался на двух конечностях, имел рудиментарные передние конечности и беззубый клюв.
Этот таксон принадлежал к семейству шувозаврид, представляющих собой древних родственников крокодилов и имевших морфологические сходства с двуногими тероподами. Labrujasuchus органично интегрировался в экосистему триасовых рептилий, характеризующуюся высоким уровнем морфологического разнообразия.
Среди других удивительных существ триаса выделяются лагерпетиды — двуногие динозавры, эволюционная линия которых привела к возникновению птерозавров. Параллельно существовали древесные дрепанозавры с конечностями, напоминающими лапы древесного ленивца, а также необычные водные рептилии, такие как ванкливия. В этом контексте Labrujasuchus занимает особое место среди наиболее уникальных представителей своего времени.
Доктор Алан Тернер, ведущий автор исследования, отметил, что многие стратегии, характерные для современных животных и нептичьих динозавров, зародились именно в триасовом периоде. Шувозавры являются ярким примером конвергентной эволюции. Двуногость, хотя и нетипична для группы крокодилов, ранее была характерна для динозавров и позднее — для птиц. Тернер подчеркнул успешность этого эволюционного пути для данных животных.
Исследователи установили, что Labrujasuchus является одним из пяти известных видов данной группы, занимая важное место между двумя ранее описанными представителями шувозаврид, обнаруженными в том же регионе. Палеонтологи предполагали наличие промежуточного звена между этими формами, и новая находка заполнила данный пробел. В связи с этим вид получил название expectatus, что переводится как «ожидаемый», хотя его открытие стало неожиданным. Название рода Labrujasuchus также не случайно: оно связано с топонимом Ranchos de los Brujos (исп. «Ранчо ведьм») и греческим словом σοῦχος (крокодил), отражая особенности места находки и филогенетические связи вида.
Директор Института динозавров NHMLAC, доктор Нейт Смит, отметил, что данная находка иллюстрирует структуру летописи окаменелостей. Обнаружение одного представителя шувозаврид в начале триасового периода и другого в конце указывает на существование промежуточных форм, которые, вероятно, ещё предстоит описать.
Открытие Labrujasuchus подтверждает, что триасовый период был временем интенсивных эволюционных экспериментов. В этот период возникли многочисленные формы строения тела и способы передвижения, которые позднее вновь появились у других животных в рамках различных эволюционных линий.
