Учёные из Университетского колледжа Лондона провели исследование, показавшее, что интенсивный уход за близкими людьми может ускорить ухудшение когнитивных способностей у людей старше 50 лет. Результаты опубликованы в журнале Age and Ageing.
Проект включал около 5500 участников, которые были частью британского исследования старения. Эксперты сравнивали когнитивные навыки тех, кто регулярно ухаживает за родственниками, с контрольной группой, не имеющей таких обязанностей.
Особое внимание уделялось изменениям в памяти, скорости мышления и концентрации. Исследование выявило, что ухудшение когнитивных функций чаще всего наблюдалось у тех, кто тратит более 50 часов в неделю на уход.
Особенно заметно снижение когнитивных способностей было у людей, живущих с родственниками, нуждающимися в помощи, или ухаживающих за партнёрами. Такие участники испытывали ухудшение памяти и мышления, сравнимое с третьей частью типичных возрастных изменений за год.
Умеренная помощь родственникам, напротив, оказывала положительное влияние на когнитивные функции. Участники, тратящие на уход 5–9 часов в неделю, демонстрировали более медленное снижение когнитивных способностей. Лучшие результаты показали те, кто оказывает помощь вне дома.
Учёные пришли к выводу, что умеренная поддержка близких способствует интеллектуальной активности и чувству социальной значимости. Однако чрезмерная нагрузка может вызывать хронический стресс и переутомление, негативно сказываясь на когнитивных функциях и работе мозга.