Прошло исследование: аммониты выжили после массового вымирания из-за астероида

Около 66 миллионов лет назад на полуостров Юкатан в Мексике упал астероид диаметром около 14 километров, что привело к катастрофическим изменениям в биосфере. В результате удара образовались цунами высотой до 4,5 километров, и в атмосферу были выброшены миллионы тонн пыли и обломков. Пылевые облака блокировали солнечный свет, вызвав глобальное похолодание. Эти события привели к исчезновению 75% видов, включая нептичьих динозавров, господствовавших на Земле на протяжении 160 миллионов лет.

Тем не менее, есть вероятность, что одно из морских существ, считавшихся вымершими, выжило. В журнале Scientific Reports опубликовано исследование, согласно которому аммониты — морские моллюски с раковинами, близкие к современным осьминогам и кальмарам, пережили массовое вымирание и существовали на протяжении десятков тысяч лет после катастрофы. Это открытие, сделанное в Дании, противоречит предыдущим представлениям о том, как аммониты реагировали на катастрофические изменения в океане.

Аммониты с изящными спиральными раковинами диаметром от нескольких миллиметров до трех метров процветали в океанах более 350 миллионов лет. После падения астероида их популяция внезапно исчезла, и ученые связывали это с экологическим хаосом, вызванным ударной волной, а также с вулканической активностью в Индии, которая привела к закислению и загрязнению океана, создавая серьезные проблемы для беспозвоночных с твердыми раковинами.

Окаменелости аммонитов были найдены как в отложениях, сформировавшихся через несколько дней после катастрофы, так и через тысячелетия. Однако многие исследователи сомневались в том, что аммониты действительно пережили это событие, полагая, что древние окаменелости могли переместиться в более молодые слои из-за тектонических процессов или деятельности морских течений. Вопрос о выживании аммонитов активно обсуждался на протяжении двух десятилетий.

В 2023 году палеонтологи Польской академии наук опубликовали новое исследование, в котором детально проанализировали осадочные породы вокруг окаменелостей аммонитов, найденных в известняковых отложениях Стивнс Клинт в Копенгагене. С помощью электронных микроскопов они изучили 10 ископаемых образцов из трех разных родов. Результаты показали, что большинство этих аммонитов сформировались в породах, образовавшихся уже после падения астероида, что подтверждает их выживание после катастрофического события, приведшего к исчезновению динозавров.

Исследователи установили, что аммониты продолжали существовать по крайней мере в течение 68 тысяч лет после катастрофы. Однако снижение уровня моря и уменьшение их биоразнообразия сделали аммонитов уязвимыми к последующим изменениям окружающей среды. По мнению Махальского, если его оценки верны, эти аммониты являются последними представителями своего рода на Земле.