bioRxiv: древнейшие люди могли начать разделывать слонов уже 1,8 млн лет назад

Разделка слона — это сложный технологический процесс, который требует высокого уровня мастерства и специализированного инструмента. В качестве вознаграждения за успешное выполнение этой задачи предоставляется богатый источник белка, что делает эту деятельность важной для обеспечения продовольственной безопасности.

Авторы последнего исследования утверждают, что первобытные жители Танзании освоили искусство разделки слона примерно 1,78 миллиона лет назад. Археологические находки, подтверждающие это, были сделаны в Олдувайском ущелье и опубликованы на платформе bioRxiv.

Профессор Мануэль Домингес-Родриго из Университета Райса отмечает, что около 2 миллионов лет назад ранние представители рода Homo охотились на мелких животных, таких как газели и водяные козлы, но не занимались охотой на крупных млекопитающих.

Позднее в Олдувайском ущелье были найдены останки животных и гомининов, датируемые периодом от 2 миллионов до 17 тысяч лет назад. Примерно 1,8 миллиона лет назад в регионе увеличилось количество останков слонов и гиппопотамов. Однако это не является прямым доказательством того, что эти животные были объектом разделки человеком, как подчеркивает ученый.

В июне 2022 года профессор Домингес-Родриго и его коллеги обнаружили в Олдувае участок EAK (Emiliano Aguirre Korongo), который, вероятно, использовался для разделки слона. На участке были найдены частичный скелет вымершего вида слона Elephas recki и каменные орудия, значительно превосходящие по размерам те, что использовались до 2 миллионов лет назад. По мнению ученого, эти орудия были изготовлены представителями вида Homo erectus.

Ученый уточняет, что среди найденных инструментов присутствуют ножи плейстоценовой эпохи, обладающие такой же остротой, как и в тот период.

Профессор и его коллеги предполагают, что обнаруженные каменные орудия использовались для разделки слона. Некоторые крупные кости конечностей, вероятно, были разбиты вскоре после смерти животного, когда они были еще свежими. Падальщики, такие как гиены, могли обгладывать мясо, но не способны разгрызть диафизы костей взрослых слонов, как отмечает исследователь.

На участке также были задокументированы кости с признаками свежих переломов, что свидетельствует о использовании каменных отбойников для разбивания костей. Подобные зеленые переломы широко распространены на всей обследованной территории, возраст которой составляет 1,7 миллиона лет, и часто имеют следы ударов.

Тем не менее, на костях практически отсутствуют царапины или следы порезов, которые должны были бы остаться при срезании мяса.

Профессор Домингес-Родриго отмечает, что неизвестно, было ли животное убито людьми или они просто обнаружили тушу. «Мы можем утверждать лишь, что они разделывали или часть разделывали слона и оставили несколько орудий рядом с костями», — заключает исследователь.

По мнению профессора, переход к практике разделки слонов связан не только с появлением новых орудий, но и с увеличением численности гомининов, что привело к социальным и культурным изменениям.

Майкл Панте из Университета Колорадо выражает сомнение в убедительности представленных доказательств, указывая на то, что они основаны исключительно на соседстве орудий и костей.

По словам Панте, самые ранние неоспоримые свидетельства разделки крупных животных в Олдувае появляются примерно на 80 тысяч лет позже, на участке HWK EE, возраст которого составляет 1,7 миллиона лет. «В отличие от EAK, на участке HWK EE кости имеют следы порезов и были найдены в археологическом контексте с тысячами других костей и артефактов», — заключил ученый.