Cell: находка в Аркаиме ведет к новому пониманию распространения древней чумы
Международная группа исследователей впервые обнаружила следы самого древнего известного штамма бактерии Yersinia pestis в останках нечеловеческого носителя. Это открытие значительно меняет представления о механизмах распространения чумы по территории Евразии задолго до эпидемии средневековой «Чёрной смерти». Исследование, представленное в формате препринта, прошло рецензирование и было опубликовано в авторитетном научном журнале Cell.
Найденный штамм Yersinia pestis датируется поздним неолитом и бронзовым веком. Ранее патоген обнаруживали только в человеческих останках, разделённых большими расстояниями. Учёным долго не удавалось объяснить, как чума распространялась в те времена, особенно учитывая отсутствие блошиного пути передачи.
Загадку удалось решить благодаря анализу древней ДНК, извлечённой из зубов домашней овцы, возраст которой составляет около 4 тысяч лет. Останки животного были найдены на археологическом комплексе Аркаим, расположенном на Южном Урале и связанном с синташтинской культурой. Первоначально исследование было направлено на изучение миграций людей и скота из Ближнего Востока в Евразию, но неожиданно обнаружилось присутствие патогена. Археолог Тейлор Хермес из Университета Арканзаса отметил, что интенсивная фрагментация древней ДНК животных и наличие различных микроорганизмов позволили учёным искать следы патогенов. В ходе исследования в образце была выявлена ДНК Y. pestis.
Результаты указывают на то, что домашний скот мог инфицироваться от диких животных, главным образом грызунов, которые являлись природным резервуаром чумы, и затем способствовать распространению инфекции среди стад и пастухов. Обратный путь передачи инфекции — от человека к животному — также возможен. Синташтинская культура, известная активным животноводством и использованием лошадей, увеличивала контакты с дикой природой и, следовательно, повышала риск заражения.
Биолог Ян Лайт-Мака из Института биологии инфекций Общества Макса Планка отметил, что обнаружение патогенов в останках древних животных — редкое явление. «Чумная овца» стала третьим зафиксированным случаем выявления Yersinia pestis у древнего животного и первым, когда качество ДНК позволило сделать надёжные выводы.
Учёные подчёркивают, что для полного понимания экологической динамики древней чумы имеющихся данных недостаточно. Однако находка из Аркаима является важным шагом в изучении механизмов распространения чумы в бронзовом веке.
