Methods: ученые нашли для кофе новую и неожиданную сферу применения

В течение многих лет в электронной микроскопии использовались химические вещества, представлявшие угрозу для здоровья. Однако австрийские ученые выяснили, что эспрессо может стать безопасной альтернативой традиционным методам окрашивания биологических образцов. Их результаты опубликованы в журнале Methods.

Просвечивающая электронная микроскопия позволяет детально анализировать внутреннюю структуру клеток с нанометровым разрешением. Но биологические ткани состоят в основном из легких элементов, таких как углерод, кислород, водород и азот, которые слабо взаимодействуют с электронным пучком. Поэтому без специальной обработки изображения получаются почти бесцветными.

Для улучшения контрастности образцов их обычно пропитывают солями тяжелых металлов. Самым популярным из них является уранилацетат на основе урана. Хотя он эффективно связывается с мембранами и белками, его применение связано с токсичностью для почек и радиоактивностью. Это требует строгого соблюдения мер безопасности и дорогостоящей утилизации, поэтому во многих лабораториях его использование запрещено.

Альтернативой предложили использовать кофе. Специалисты заметили, что кофейная гуща оседает на стенках чашек.

В эксперименте использовали эспрессо высокой концентрации из зерен робусты для окрашивания ультратонких срезов тканей рыбы данио-рерио. Тестовым объектом были митохондрии — органеллы с двойной мембраной. Это позволило оценить качество контраста. Образцы также обрабатывали уранилацетатом и чистой хлорогеновой кислотой, основным компонентом кофе.

Качество изображений оценивали визуально и с помощью количественного анализа контраста. Результаты показали, что эспрессо дает высокий уровень контраста, а в некоторых случаях даже лучше, чем уранилацетат. Хлорогеновая кислота также показала хорошие результаты, подтверждая свою роль в процессе окрашивания.

Авторы подчеркивают практическую значимость открытия. Кофе доступен, не требует специальных лицензий, вентиляции или радиационной защиты. Это может значительно упростить работу лабораторий и повысить безопасность исследований.