PotRSB: ученые КНР ведут изучение «зомби»-насекомых с проросшими грибами

В янтаре мезозойского возраста, датируемом приблизительно 99 миллионами лет, палеонтологи обнаружили останки насекомых, содержащих фрагменты грибковых структур. Эта уникальная находка предоставляет ценную информацию о взаимоотношениях грибов и насекомых в эпоху мезозоя, в частности, в период существования динозавров. Насекомые, подвергшиеся заражению, стали жертвами гриба из рода Ophiocordyceps, известного своей способностью манипулировать поведением своих хозяев.

Международная группа исследователей под руководством Юхуя Жуана из Китайской академии наук провела детальный анализ этих находок и выявила два случая заражения. В одном из них гриб пророс через голову мухи, а в другом — через грудную клетку муравья. Янтарные инклюзии зафиксировали момент, когда паразит полностью контролировал движения насекомых, несмотря на начавшийся процесс разложения.

Анализ позволил ученым сделать вывод о симбиотических и манипулятивных взаимодействиях между грибами и насекомыми, датируемых меловым периодом. Это открытие расширяет наши представления о сложных экосистемных взаимодействиях, существовавших более 100 миллионов лет назад. Результаты исследования были опубликованы в престижном научном журнале Proceedings of the Royal Society B, что подтверждает их значимость и актуальность для научного сообщества.