Прошла эволюция: ученые обнаружили предков азиатских лесных черепах в Европе
Палеонтологи из Института палеобиологии Польской академии наук и Автономного университета Барселоны открыли новый вид черепах рода Manouria, названный Manouria morla, благодаря находкам ископаемых останков в Чешской Республике. Результаты исследования были опубликованы в журнале Swiss Journal of Palaeontology.
Обитавшая в раннем миоцене, примерно 20-17 миллионов лет назад, на болотах территории современной Чехии, Manouria morla является самым древним представителем рода Manouria. В настоящее время этот род встречается только в Юго-Восточной Азии, где обитают два сохранившихся вида: азиатская лесная черепаха (Manouria emys) и вдавленная черепаха (Manouria impressa).
Милан Хруст из Института палеобиологии подчеркнул, что семейство Testudinidae, к которому принадлежит род Manouria, приспособлено к жизни на суше, особенно в полузасушливых условиях. Виды этого семейства с панцирем длиной от 35 до 75 см относятся к средним и крупным, а особи с панцирем более 75 см считаются гигантскими.
В семействе Testudinidae выделяют три основные группы: базальные роды Gopherus и Manouria, а также клады Geochelona и Testudona, которые образуют подсемейство Testudininae.
Останки Manouria morla, включающие фрагменты панциря и пластрона, были обнаружены на участке Ахников I в бассейне реки Мост в Богемии. По оценкам, длина панциря черепахи достигала до 50 см.
Участок Ахников I представлял собой заболоченные территории с полноводными реками и небольшими озерами. На этом участке также найдены останки молодых крокодилов и хористодеров, что указывает на прибрежную водно-болотную среду обитания.
Исследователи предположили, что вблизи водоемов росли широколиственные вечнозеленые влажные леса с чередованием дождливых и сухих прохладных сезонов, аналогичные условиям национального парка Кенг Крачан в Таиланде.
Открытие Manouria morla значительно расширяет ареал рода Manouria на запад, охватывая территорию от Азии до центральной Европы.
Ученые пришли к выводу, что род Manouria появился в Европе в начале среднего миоцена, а затем распространился в Азию.
