Результаты исследования: как 200-летний гербарий способствует спасению чая

Международное исследование, инициированное и профинансированное чайной компанией Ahmad Tea, представляет собой новаторский проект, направленный на разработку стратегий минимизации климатогенных угроз в чайной индустрии, включая засухи и снижение урожайности. Ключевым элементом этого амбициозного проекта стало изучение исторических образцов чайных листьев, хранящихся в гербарии Королевских ботанических садов Кью в Великобритании. Эти уникальные образцы, собранные на Шри-Ланке более двух столетий назад, формируют ценный генетический банк данных, который служит основой для селекции новых сортов чая, обладающих повышенной устойчивостью к засушливым условиям.

Глобальное потепление создает значительные вызовы для чайной индустрии, которая является важным источником занятости и экономического благосостояния для миллионов людей по всему миру. Чайные культуры, являясь высокочувствительными растениями, подвержены воздействию экстремальных погодных условий, таких как засуха, высокая температура и климатические аномалии, что может привести к деградации как молодых саженцев, так и зрелых плантаций.

Тамали Кариявазам, аспирант Университета Бристоля, участвующий в данном проекте, подчеркивает: "Мы наблюдаем, как чайные плантации подвергаются воздействию интенсивного солнечного излучения, что приводит к их деградации и, в некоторых случаях, к полному уничтожению урожая. Утрата взрослого растения влечет за собой значительные экономические потери для фермеров, которые инвестируют значительные ресурсы и время в их выращивание и уход".

Исследование, проводимое Университетом Бристоля в сотрудничестве с Ahmad Tea, Королевскими ботаническими садами Кью, Чайным исследовательским институтом Шри-Ланки и Университетом Перадении, фокусируется на идентификации и селекции сортов чая, наиболее адаптированных к условиям дефицита водных ресурсов. Основной целью данного проекта является разработка новых сортов, способных поддерживать стабильные объемы и качество производства чая в условиях климатической нестабильности.

Коллекция гербария Королевских ботанических садов Кью, насчитывающая более семи миллионов засушенных растений, представляет собой уникальный научный ресурс. Доктор Каспар Чейтер, специалист садов, отмечает: "Эти образцы являются ценным источником информации о климатических условиях прошлого, болезнях чайных культур и их генетическом разнообразии. Исследование, проводимое Тамали, является ярким примером того, как новейшие научные методы могут быть интегрированы в агрономическую практику для адаптации сельского хозяйства к климатическим изменениям. Производство чая играет важную роль в экономике Шри-Ланки и других стран-производителей, а также является значимым фактором для миллионов потребителей по всему миру".

Проблема климатической изменчивости уже выходит за рамки академических исследований, оказывая значительное влияние на экономику. Ahmad Tea подчеркивает, что глобальное потепление приводит к увеличению затрат на производство и снижению урожайности в ключевых чайепроизводящих регионах, таких как Шри-Ланка, Кения и Индия, что создает дополнительные экономические трудности для поставщиков и вызывает нестабильность на мировом рынке чая.

Эксперты утверждают, что успешная реализация данного проекта имеет стратегическое значение не только для стран-производителей, но и для глобального потребительского рынка. В России, как одной из крупнейших чаепотребляющих стран, также наблюдается рост климатических рисков для сельского хозяйства. В этой связи российские специалисты подчеркивают необходимость проведения междисциплинарных исследований для обеспечения продовольственной безопасности и адаптации аграрного сектора к изменяющимся климатическим условиям, пишет источник.