Science: в костях индейца, жившего 5,5 тысяч лет назад, найдены следы сифилиса

Генетики успешно восстановили геном бактерии Treponema pallidum, вызывающей сифилис и другие трепонемные инфекции, из останков человека, найденных в скальном убежище Сабана-де-Богота в Колумбии и датируемых примерно 5500 лет до наших дней. Результаты исследования, опубликованные в журнале Science, углубляют наше понимание распространения и эволюции этих заболеваний.

Анализ древнего образца предоставил уникальную возможность для палеогенетического исследования, которое позволило уточнить временные рамки существования трепонемных инфекций на американском континенте и их эволюционную динамику. Полученные данные свидетельствуют о том, что инфекции, вызванные T. pallidum, существовали в Америке более чем на три тысячи лет раньше, чем предполагалось ранее.

Ларс Ферен-Шмитц, эксперт по палеогеномике из Калифорнийского университета, отметил: «Наши исследования демонстрируют значительный потенциал палеогеномики в изучении эволюции биологических видов и оценке рисков для здоровья человека как в прошлом, так и в настоящем».

Эволюционное разделение патогенов

Treponema pallidum вызывает четыре различных заболевания: сифилис, фрамбезию, беджель и пинту. Несмотря на схожесть симптомов этих болезней, точное время их эволюционного разделения до сих пор не было установлено.

Анализ генома древней бактерии показал значительные различия с современными штаммами T. pallidum. Предполагается, что патоген отделился от других линий этого вида примерно 13 700 лет назад, что указывает на более раннее возникновение и распространение трепонемных инфекций на территории Америки. Ученые предполагают, что древний штамм мог быть связан с эндемическим заболеванием пинта, характерным для Центральной и Южной Америки и поражающим кожу.

Анна-Сапфо Маласпинас из Лозаннского университета подчеркнула: «Наши результаты не позволяют однозначно связать древний штамм с конкретным заболеванием, но предоставляют важные данные для дальнейших исследований в этой области».

Инновационный подход к анализу

Исследование продемонстрировало, что трепонемы имеют сложную эволюционную историю, уходящую корнями в глубокую древность.

Особенно важным аспектом работы стало доказательство возможности использования образцов, ранее считавшихся непригодными для ДНК-анализа, для исследования древних инфекций. В частности, ученым удалось успешно проанализировать большеберцовую кость, на которой не было обнаружено явных следов болезни.

Давиде Боцци из Лозаннского университета отметил: «Понимание эволюционных процессов, влияющих на инфекционные заболевания, способствует более точному прогнозированию их изменений в будущем и разработке эффективных стратегий защиты общества от потенциальных угроз».

Перед публикацией результатов исследования ученые проконсультировались с представителями коренных народов Колумбии, подчеркнув важность этого открытия для истории медицины и культурного наследия страны.