Сняты все вопросы: скелет возрастом 2 млн лет показал внешность человека умелого

Почти шесть десятилетий Homo habilis считался самым древним представителем рода Homo. Череп этого вида отличался значительно большим объемом по сравнению с древними гомининами, а его лицо было плоским. Археологические находки каменных орудий подтверждали принадлежность останков к Homo habilis. Однако недавнее обнаружение частичного скелета показало, что тело Homo habilis оставалось примитивным, как отмечено в The Anatomical Record.

До этого момента Homo habilis исследовался преимущественно по зубам и челюстям, возраст которых варьируется от 2,4 до 1,4 миллиона лет и был найден в Африке. Строение тела ниже шеи оставалось малоизученным. Существовала теория, что Homo habilis является прямым предком Homo erectus — гоминина с удлиненными конечностями и увеличенным мозгом, который появился около 1,6 миллиона лет назад. Однако последние находки показали, что Homo habilis жил одновременно с другими гомининами в Рифтовой долине, также пользовавшимися каменными орудиями с 3,3 миллиона лет назад, что на сотни тысяч лет предшествует Homo erectus. Homo erectus возник примерно 2 миллиона лет назад, а Homo habilis исчез около 1,4 миллиона лет назад.

Таким образом, эти два вида гомининов сосуществовали длительное время, что требовало различных стратегий адаптации. Ранее найденные фрагменты конечностей, таза и черепов не позволяли точно определить рост и пропорции тела Homo habilis.

В 2012 году в Кении, на востоке озера Туркана, был найден частичный скелет, включающий около 100 ископаемых останков рук, ключиц и тазовых костей. Компьютерное моделирование подтвердило, что все эти находки принадлежат одному индивиду.

Верхняя часть тела молодого Homo habilis была похожа на Люси — скелет Australopithecus afarensis возрастом 3,2 миллиона лет. Размеры тела были примерно такими же, как у самки шимпанзе, а длинные руки свидетельствовали о сохранении архаических черт. Обнаружение части таза, в частности седалищной кости, указывает на более эффективное двуногое передвижение по сравнению с Australopithecus.

Несмотря на эволюционные изменения в черепе и зубах, тело Homo habilis оставалось на примитивном уровне. Исследования в этой области продолжаются.