В костях древнейших животных нашли первые в мире гнезда пчел: что выяснилось

На острове Гаити исследователи обнаружили уникальное явление: древние пчёлы использовали кости вымерших животных для строительства своих гнёзд. Это открытие помогает лучше понять адаптационные процессы в природе. В частности, они соорудили гнездо из нижней челюсти гигантской пещерной совы, у которой отсутствовали зубы. Позднее другие пчёлы продолжили использовать эту окаменелость для своих гнёзд.

Ласаро В. Виньола-Лопес, главный автор исследования, обратил внимание на текстуру челюсти, которая отличалась от типичной костной структуры. Вспомнив о находках коконов ос рядом с костями динозавров в Монтане, он решил провести детальный анализ. Его коллега Митчелл Риглер сначала отнёсся к этому скептически, но вскоре исследователи обнаружили, что найденые структуры значительно отличались от известных гнёзд ос. Эти объекты имели гладкую поверхность и были покрыты водоотталкивающим воскоподобным веществом, что напоминало пчелиные гнёзда. Это позволило предположить, что объекты принадлежат пчёлам.

До этого момента в научной литературе не было зафиксировано случаев, когда пчёлы строили гнёзда внутри окаменелостей. Единственный известный аналог касался пчёл, которые проделывали ходы в человеческих костях на римском некрополе, но в этом случае насекомые модифицировали костный материал. Открытие вызвало необходимость в многолетних энтомологических исследованиях. Палеонтологи консультировались со специалистами по современным пчёлам для подтверждения данных. В ходе работы команде пришлось извлекать окаменелости из пещеры после неудачной попытки местного жителя использовать её в качестве выгребной ямы.

Стратиграфический анализ пещеры позволил выявить два дополнительных типа окаменелостей с пчелиными гнёздами, включая позвонок хутии и пульпарную полость в зубе ленивца. Исследование показало, что пчёлы неоднократно использовали одни и те же полости, создавая новые гнёзда поверх старых до шести раз.

Учёные предполагают, что пчёлы адаптировались к использованию костей вымерших животных из-за утраты почвы в окружающей местности. Карстовый ландшафт с острым известняком вынуждал их искать убежище в пещере, где они приспособились к жизни на мягком илистом полу. Работы в пещере продолжаются, и исследователи планируют изучить другие необычные окаменелости из этого региона, чтобы глубже понять механизмы адаптации видов к местным условиям.