5300-летнее сверло сдвигает историю развития технологий Египта на 2 тысячи лет

Международная группа учёных обнаружила, что небольшое медное сверло, найденное в некрополе Верхнего Египта около века назад, является самым древним металлическим вращающимся инструментом, известным в Египте. Артефакт датируется додинастическим периодом, IV тысячелетием до нашей эры, что подтверждает: египетские мастера освоили сложную технологию сверления гораздо раньше, чем предполагалось ранее, отодвигая традиционные даты появления этой технологии более чем на две тысячи лет.

Исследование, опубликованное в журнале "Египет и Левант", стало результатом сотрудничества Ньюкаслского университета и Венской академии изящных искусств. Учёные повторно изучили артефакт, хранящийся в Музее археологии и антропологии Кембриджского университета. Инструмент был найден в гробнице № 3932 на кладбище Бадари, в захоронении взрослого мужчины, под каталожным номером 1924.948 A.

Первоначальное описание артефакта, сделанное археологом Гаем Брантоном в 1920-х годах, было кратким и могло ввести в заблуждение. Брантон описал предмет как небольшое медное шило с кожаным шнуром, что долгое время классифицировало его как простой пробойник. Однако микроскопический анализ показал, что на инструменте есть следы износа, которые не могли появиться при простом надавливании или ударе.

На рабочем конце сверла обнаружены тонкие бороздки, закруглённые края и небольшая кривизна, свидетельствующие о длительном и быстром вращательном движении. Механические доказательства подтверждены органической находкой: к металлу прикреплены шесть спиралей из тонкого кожаного шнура.

Авторы исследования предполагают, что эти остатки являются фрагментами тетивы лука, использовавшейся для вращения сверла с помощью возвратно-поступательных движений. Это ключевой элемент лучкового сверла — древнего аналога ручной дрели.

Мартин Одлер, ведущий автор статьи и приглашённый исследователь из Ньюкаслского университета, отмечает важность открытия. Древние египтяне славятся своими каменными храмами, расписными гробницами и ювелирными изделиями, но за этими достижениями скрываются повседневные технологии, редко сохраняющиеся в археологических находках. Одной из таких технологий было сверление, использовавшееся для обработки дерева, камня и бусин. Анализ показал, что артефакт из Бадари представлял собой лучковое сверло, обеспечивающее более быстрое и точное сверление по сравнению с ручной обработкой. Это свидетельствует о том, что египетские мастера освоили надёжное вращательное сверление более чем за две тысячи лет до появления хорошо сохранившихся наборов дреллей.

Лучковые сверла хорошо известны из более поздних периодов египетской истории, таких как Новое царство (середина и конец II тысячелетия до нашей эры). С этой эпохи сохранились образцы и сцены из гробниц, изображающие ремесленников, занимающихся сверлением бусин и столярных изделий.

Находка из Бадари относится к эпохе до объединения Египта, когда началось развитие медного производства.

Химический анализ команды выявил необычный сплав. Сверло содержит мышьяк, никель, свинец и серебро, делая металл более твёрдым и визуально отличным от стандартной меди. Присутствие серебра и свинца может указывать на осознанный выбор сплава и на расширение связей Египта с древним восточным Средиземноморьем в IV тысячелетии до нашей эры.

Состав металла указывает на развитую металлургическую базу и налаженные контакты для получения сырья, свидетельствуя о сложном технологическом обмене на заре египетской цивилизации. Твёрдость сплава особенно подходит для инструментов, предназначенных для точной обработки стойких материалов.

Это исследование является частью проекта EgypToolWear, направленного на изучение следов износа на древних инструментах. Находка из Бадари демонстрирует, как музейные коллекции могут скрывать тайны, требующие дальнейшего изучения. Крошечный предмет, описанный одной строкой в отчёте о раскопках, сохранил ранние свидетельства развития металлургии и уникальные органические следы, раскрывающие его истинное назначение.