Новый вид древних морских амфибий под названием Aphaneramma нашли в Австралии

Вопрос восстановления морских экосистем после одного из самых масштабных вымираний в истории Земли — пермско-триасового — остается одной из сложнейших задач палеонтологии. Недавние исследования изменили наше понимание древних морских обитателей. В частности, выяснилось, что останки, которые ранее относили к одному виду хищных амфибий, на самом деле принадлежат двум разным видам.

В Западной Австралии была найдена челюсть морской амфибии Aphaneramma, возраст которой составляет около 250 миллионов лет. Открытие сделал Бенджамин Кир из Шведского музея естественной истории.

Пермско-триасовое вымирание, произошедшее около 252 миллионов лет назад, привело к гибели до 90% морских видов и существенно изменило ход эволюции. В начале триасового периода, когда морские экосистемы начали восстанавливаться, хищные ниши заняли новые группы животных. Одной из таких групп были трематозавриды — темноспондильные земноводные с удлиненными черепами и глазами по бокам головы, что позволяло им охотиться на большой глубине.

Долгое время считалось, что в Западной Австралии единственным морским представителем трематозаврид был вид Erythrobatrachus noonkanbahensis, впервые описанный в 1972 году на основе фрагментарных останков из региона Кимберли. Все находки из этого места ранее относили к этому виду. Однако новые исследования позволили пересмотреть эту классификацию.

Международная группа ученых провела тщательную ревизию собранных образцов. Результаты работы были опубликованы в Journal of Vertebrate Paleontology. Оказалось, что голотип, считавшийся утерянным, был найден в коллекциях Калифорнийского университета (UCMP) и возвращен в Западную Австралию.

Исследователи детально изучили и 3D-отсканировали доступные окаменелости, включая слепок голотипа. Это позволило определить анатомические особенности и сравнить их с останками трематозавридов из других регионов мира, таких как Свальбард (Шпицберген), Мадагаскар, Пакистан и Россия.

Ключевым выводом исследования стало подтверждение, что название Erythrobatrachus noonkanbahensis было дано останкам двух разных животных. Первый образец представляет собой земноводное с широким черепом, а второй, найденный в том же месте, — узкомордый представитель подсемейства Lonchorhynchinae, схожий с родом Aphaneramma, известным ранее только из Мадагаскара. Это открытие стало первым подтверждением присутствия данного рода в Австралии.