Пингвины стали размножаться гораздо раньше из-за угрозы глобального потепления

Международная группа ученых, представляющая научные учреждения Аргентины и Великобритании, провела комплексное исследование, направленное на изучение влияния глобального потепления на популяцию папуанских пингвинов (Pygoscelis papua) в регионе Огненной Земли. Исследование выявило необычный адаптационный механизм, позволяющий этим птицам успешно справляться с экстремальными климатическими условиями. Результаты работы опубликованы в журнале PLOS One, что подчеркивает их значимость для научного сообщества.

Глобальное потепление представляет серьезную угрозу для видов, обитающих в холодных климатических условиях. Повышение температуры и смещение природных циклов нарушают экологическую нишу и доступ к пищевым ресурсам, что особенно критично для представителей фауны полярных и субполярных регионов. Их физиология адаптирована к сохранению тепла, и резкое изменение температурного режима может привести к значительным негативным последствиям.

Ранее исследования показали, что упитанные птенцы магеллановых пингвинов (Spheniscus magellanicus) хуже переносят высокие температуры из-за повышения температуры тела в процессе пищеварения. Обычно изменения в сроках размножения, вызванные глобальным потеплением, приводят к негативным последствиям для популяций. Однако в случае с папуанскими пингвинами ученые зафиксировали противоположный эффект.

Наблюдения за колонией пингвинов на острове Мартильо в аргентинской части Огненной Земли проводились в период с 2013 по 2024 год. Исследователи использовали автоматическую фотоловушку для фиксации начала и окончания сезона размножения, учета численности гнезд и птенцов, а также анализа их поведенческих реакций на жару. Данные о температурных показателях окружающей среды также были тщательно зафиксированы.

В январе 2015 года, во время трехдневной жары, пять из 32 птенцов погибли от теплового удара. Анализ показал, что они были здоровы и не подвергались нападениям хищников, что свидетельствует о прямом воздействии высоких температур. При температуре выше 18 градусов Цельсия у птенцов наблюдалось затрудненное дыхание, а при достижении 20 градусов более половины молодых особей покидали колонию, укрываясь в тени или на пляже.

Папуанские пингвины проявили поведенческую пластичность, адаптируясь к новым климатическим условиям. Они завершили период выкармливания потомства значительно раньше обычных сроков. В течение десятилетия сроки окончания выращивания птенцов ежегодно сдвигались на два дня вперед. К 2023 году молодые пингвины покидали колонию на 23 дня раньше, чем в начале наблюдений, что позволило им избежать более 53% периодов с температурой выше 20 градусов Цельсия.

Данный случай является редким примером адаптивного ответа на климатические изменения. Поведенческая пластичность папуанских пингвинов позволила им успешно адаптироваться к новым условиям, не нарушая их репродуктивные способности. Это исследование подчеркивает важность изучения механизмов адаптации видов к изменяющимся климатическим условиям и может служить основой для разработки стратегий сохранения биоразнообразия в условиях глобального потепления.