Ученые обнаружили редкие космические следы в ледяных слоях Антарктиды

В Антарктиде, в толщах древнего льда, учёные обнаружили редкий радиоактивный изотоп железа-60. Этот элемент образуется на Земле крайне редко. Исследователи считают, что его присутствие может быть связано с процессами, происходящими при взрывах крупных звёзд.

Антарктический ледяной покров — это природный архив, который сохраняет информацию о событиях, происходивших на Земле миллионы лет назад. Анализ ледяных кернов помогает учёным восстановить картину далёкого прошлого.

Группа астрофизиков под руководством Доминика Колля из Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf изучила образцы, собранные в рамках европейского проекта EPICA.

В ходе исследования учёные растопили лёд и провели количественный анализ содержания атомов железа-60. Следы этого изотопа были впервые найдены в 2019 году в только что выпавшем снегу. Однако при детальном изучении древних слоёв льда, возраст которых составляет от 40 до 81 тысячи лет, учёные обнаружили значительно более высокую концентрацию железа-60.

Исследователи предполагают, что Солнечная система пересекала Локальное межзвёздное облако, которое содержит остатки взорвавшихся сверхновых. Неравномерное распределение железа-60 в различных слоях льда может указывать на неоднородность структуры этого облака.

Таким образом, лёд в Антарктиде позволяет не только изучать климатические изменения на Земле в прошлом, но и исследовать историю ближайшего космического окружения.