Nature: к разгадке исчезновения первых людей Европы ведут древнейшие геномы

Около 45 тысяч лет назад на территории ледниковой Европы существовали небольшие популяции людей с тёмной пигментацией кожи, которые вели охотничий образ жизни и использовали каменные орудия труда. Недавние исследования, опубликованные в журнале Nature, кардинально изменили наше понимание ранних представителей Homo sapiens и прояснили причины отсутствия их генетического следа в современных европейских популяциях.

Данное исследование базировалось на анализе фрагментов человеческих останков, обнаруженных в Германии и Чехии. В пещере Райнис были найдены останки шести индивидов, включая мать, дочь и их близких. Генетический анализ, проведённый специалистами Института эволюционной антропологии имени Макса Планка, установил, что возраст этих останков составляет около 45 тысяч лет, и они принадлежат к линкомбско-ранисско-ергмановичской культуре (LRJ).

Генетический сравнительный анализ включал данные о женском черепе из Злата-Куня в Чехии. Йоханнес Краузе из Института Макса Планка обратил внимание на значительное генетическое сходство между этим индивидом и представителями из Райниса, что свидетельствует о принадлежности к небольшой родственной группе. Кай Прюфер, один из соавторов исследования, подчеркнул, что генетическая однородность этих популяций указывает на их значительную изоляцию, численность которых, вероятно, не превышала нескольких сотен человек на обширных территориях Европы.

Результаты генетического анализа показали, что представители линкомбско-ранисско-ергмановичской культуры не обладали генами, ответственными за светлую пигментацию кожи, характерную для более поздних европейских популяций. Это указывает на их недавнее африканское происхождение. В то же время их геномы содержали значимые фрагменты ДНК неандертальцев, что подтверждает межвидовые скрещивания, имевшие место за 1000–2500 лет до появления этих групп на территории Европы.

Эти выводы согласуются с результатами исследований, проведённых Институтом Макса Планка и Калифорнийским университетом в Беркли, которые демонстрируют, что взаимодействие между Homo sapiens и неандертальцами происходило в несколько этапов на протяжении почти 200 тысяч лет. Прия Мурджани из Калифорнийского университета в Беркли отметила, что совпадение временных рамок позволяет более точно определить маршруты миграции Homo sapiens из Ближнего Востока в Европу. Однако, несмотря на это, группа линкомбско-ранисско-ергмановичской культуры не оставила прямых генетических потомков среди современного населения Европы.