Что такое биолюминесценция?

Биолюминесценция – это химический процесс, посредством которого морские позвоночные и беспозвоночные, грибы и светлячки производят и генерируют свет.

Это относительно редкое во всем мире явление ночью освещает океан, волны и береговую линию голубым светом.

Свет или свечение создается морским планктоном, известным в науке как динофлагеллят, который активирует голубое свечение, когда чувствует движение в воде.

Это может быть рыба, человеческое тело или просто сила, создаваемая волнами.

В течение дня планктон или биолюминесцентные водоросли получают энергию от солнца. С наступлением темноты динофлагелляты используют его для получения голубого свечения.

Поскольку их свечение контролируется циркадными ритмами, свет появляется только ночью.

Точно такое же явление можно наблюдать у светлячков.

Биолюминесценция: оружие и коммуникация

Надводные и глубоководные животные оснащены множеством принадлежностей и возможностей для выживания в таких суровых условиях.

Ученые считают, что эти океанские существа используют биолюминесценцию по нескольким причинам.

Они могут использовать ее как фонарик, чтобы увидеть или позволить другим представителям того же вида найти их в темноте.

Они также могут использовать ее для привлечения животных, которых планируют съесть.

Когда на них нападают, некоторые из них могут мигать светом, как сигнализация о взломе, чтобы привлечь внимание еще более крупного существа, такого как акула, и отпугнуть нападающего.

Считается, что свечение является защитным механизмом, который пугает хищников и делает их уязвимыми для существ более высокого трофического уровня.

Для некоторых видов свет выглядит так же, как слабый солнечный свет, падающий сверху, что делает их невидимыми для хищников внизу.

По мнению морских биологов, подавляющее большинство глубоководных животных – от акул и медуз до бактерий и ракообразных – способны излучать свет. Наверное, от 75 до 90 процентов.

Морские существа излучают свет, чтобы общаться друг с другом, заманивать или обнаруживать добычу, а также предупреждать хищников или уклоняться от них.

От красных приливов к биолюминесцентным волнам

Свет, излучаемый биолюминесцентным существом, является результатом энергии, высвобождаемой в результате химических реакций, происходящих внутри его тела.

Большинство животных излучают свет в синем и зеленом спектре, но род Tomopteris (Томоптерис) излучает желтый свет, а некоторые рыбы с подвижной нижней челюстью излучают красный и инфракрасный свет.

Znanie-svet.ru сообщает, что динофлагелляты – наиболее часто встречающиеся биолюминесцентные организмы. Они несут ответственность за биолюминесцентные волны, которые можно увидеть ночью на многих пляжах.

Этих одноклеточных существ очень много.

Динофлагелляты связаны с так называемыми красными приливами.

В течение дня, когда эта микроскопическая популяция резко увеличивается, вода окрашивается в красный или коричневый цвет.

Некоторые из этих красных приливов токсичны и вредны для человека.

Затем ночью красная вода превращается в волшебные синие волны.

Это сверкающее фосфоресцирующее свечение – частое явление на пляжах Калифорнии, Флориды, Австралии, Ямайки, Вьетнама, Пуэрто-Рико, Великобритании и Мальдивских островов.

Тем не менее несмотря на то, что невозможно предсказать, когда они произойдут или как долго они продлятся, ученые подтверждают, что они продолжаются некоторое время, по крайней мере, с 1900 года.

Мы знаем, что природные явления, такие как изменение режима воды и ветра, а также штормы, могут привести к падению уровня биолюминесценции.

Таинственный биохимический процесс

До сих пор неизвестно, почему происходит биохимический процесс, заставляющий динофлагелляты светиться.

Однако ученые считают, что определенные движения растягивают клеточную мембрану организма и активируют механические рецепторы.

Эти рецепторы затем отправляют сигнал сцинтиллонам, крошечным стручкам, расположенным внутри биолюминесцентных клеток динофлагеллят, которые содержат все соединения, необходимые для производства света.

Очевидно, этот сигнал заставляет каждый сцинтиллон открывать ионные каналы, чтобы пропустить ионы водорода из соседнего мешка, называемого кислой вакуолью.

В результате pH понижается и запускается химическая реакция – фермент под названием люцифераза объединяет кислород с соединением под названием люциферин (от латинского lucifer или «светоносец»).

И когда происходит эта реакция, она высвобождает энергию в виде вспышки света.

Хотя разные формы люциферина могут давать разные цвета, динофлагелляты и многие другие биолюминесцентные морские виды излучают в основном синий свет.

Вероятно, это связано с тем, что синий свет может распространяться дальше всего в воде, поскольку вода быстрее поглощает другие цвета в спектре.