Океан на спутнике Сатурна Энцеладе может быть пригодным для инопланетной жизни

Под ледяной коркой спутника Сатурна Энцелада, вероятно, скрывается глобальный океан, обладающий потенциалом для поддержания жизни внеземных организмов. Это заключение было достигнуто в результате междисциплинарного исследования, проведенного учеными из Института планетарных исследований Оксфордского университета и Юго-Западного исследовательского института в Боулдере, США.

В рамках данной работы астрономы выявили мощный тепловой поток в области северного полюса Энцелада, что значительно расширяет ранее существовавшие представления о геологической активности спутника. Ранее считалось, что основным источником тепла на Энцеладе является южная полярная зона, где наблюдаются активные гидротермальные процессы и гейзеры. Однако новые данные свидетельствуют о том, что северная полярная область также обладает значительным тепловым потенциалом, что указывает на более сложную и динамичную геотермальную систему спутника.

Карли Хоуэтт, ведущий исследователь из Оксфордского университета, подчеркивает важность комплексного анализа теплового излучения Энцелада для оценки его жизнепригодности. По данным, полученным в ходе исследования, Энцелад излучает 54 гигаватта тепла, что эквивалентно энергии, генерируемой приливными взаимодействиями между Сатурном и его спутниками. Этот энергетический баланс позволяет поддерживать океан в жидком состоянии на протяжении миллионов лет, создавая условия, способствующие возникновению и поддержанию биологических систем.

Энцелад, шестой по величине спутник Сатурна, представляет собой уникальный объект для изучения благодаря своей сложной геологической структуре и потенциальной биологической активности. Открытие мощного теплового потока в северной полярной зоне открывает новые перспективы для понимания процессов, происходящих на поверхности и в недрах спутника, а также для оценки его роли в контексте возможных внеземных экосистем, пишет источник.