Череп DAN5 удивил ученых: невозможная смесь Homo erectus и архаичного предка

Два десятилетия работы международной группы палеоантропологов, изучавших фрагменты черепа, найденного в Эфиопии, принесли важные научные открытия. Эти результаты были опубликованы в авторитетном научном журнале Nature Communications. Благодаря передовым методам микрокомпьютерной томографии и виртуального моделирования учёные впервые воссоздали облик Homo erectus, жившего 1,5–1,6 миллиона лет назад. Исследование выявило анатомическую комбинацию, противоречащую существующим теориям эволюции человека.

Череп, известный как DAN5, был найден в 2000 году и долгое время вызывал научные споры. Современные технологии позволили виртуально реконструировать ключевые элементы лица и создать цифровую модель, которая предоставила специалистам более полное представление о морфологии этого древнего представителя рода Homo.

Верхняя часть черепа DAN5 соответствует типичным характеристикам Homo erectus, считающегося нашим прямым предком и первым видом, который широко распространился за пределы Африки. Однако лицевые кости и крупные коренные зубы имеют архаичные черты, характерные для более примитивного вида Homo habilis. Такое сочетание «продвинутого» мозга и «древнего» лица не соответствует линейным моделям эволюции, предполагающим постепенное и последовательное развитие анатомических признаков.

«Мы были удивлены результатами реконструкции, так как черты лица не соответствовали известным схемам», — сказал соавтор исследования Йосуке Кайфу. Подобные находки ранее были известны в Евразии, но обнаружение этого феномена в Африке, родине Homo erectus, вызвало большой интерес и обсуждения в научном сообществе.

Существуют две основные гипотезы, которые могут объяснить этот парадокс. Первая гипотеза предполагает, что популяция, к которой принадлежал череп DAN5, является потомками ранней волны миграции из Африки, которые впоследствии вернулись на континент, сохранив уникальные морфологические черты. Вторая гипотеза допускает возможность межвидового скрещивания между африканским Homo erectus и популяциями Homo habilis, которые могли сохраниться в отдельных регионах.

Для дальнейших исследований команда учёных планирует провести сравнительный анализ черепа DAN5 с другими древними находками в Европе и Западной Азии. Это поможет более точно определить эволюционные связи и механизмы формирования уникальных анатомических характеристик данного вида.