Крупнейшее скопление дюгоней обнаружили ученые-палеонтологи в Катаре — PeerJ

На юго-западе Катара, в районе Аль-Масжабия, палеонтологи сделали важное открытие. Они нашли множество окаменелостей древних морских коров. Это помогло значительно расширить знания о палеоэкологии региона в раннем миоцене, примерно 20 миллионов лет назад. Результаты исследования опубликованы в журнале PeerJ.

Во время раскопок учёные обнаружили более 170 мест с костями дюгоней и ламантинов. Это говорит о том, что в этом районе существовал обширный «ископаемый комплекс». Аль-Масжабия теперь считается одной из самых значимых палеонтологических локаций в мире.

Особенно ценным стало описание нового вида морских коров — Salwasiren qatarensis, который ранее не был известен науке. Это открытие добавило новые данные о разнообразии отряда сирен в древности и помогло уточнить эволюционные связи между разными представителями этой группы млекопитающих.

Анализ ископаемых показал, что морские экосистемы с дюгонями и ламантинами в этом регионе неоднократно формировались и исчезали. Это позволяет проследить, как менялась морская жизнь под влиянием климата и уровня моря на протяжении миллионов лет.

Современные дюгони (Dugong dugon) — это крупные травоядные млекопитающие, которые играют важную роль в морских экосистемах. Питаясь морской травой, они помогают перемешивать дно, что способствует высвобождению питательных веществ и улучшению условий для других морских организмов. Находка в Катаре подтверждает, что такая же экологическая роль морских коров была характерна для региона и в древние времена.

Таким образом, «кладбище» дюгоней в Аль-Масжабии стало важным свидетельством динамичных геологических и биологических изменений в регионе. Полученные данные помогают лучше понять не только эволюцию отдельных видов, но и общие закономерности изменения морских экосистем в современном Персидском заливе.